PLEJADY - gromada otwarta gwiazd - Astronomia i Mitologia
Plejady fascynują ludzkość od tysiącleci, zarówno astronomów jak mistyków i poetów. Całkiem sporo nauki, mitologii, ezoteryki wiąże się z Plejadami, jak chociażby biblijna Menora. Plejady to w astronomicznym katalogu Messiera Gromada M45 lub Messier 45, której inne nazwy to: Baby, Kurczęta, Kokoszki, Siedem Sióstr, Kwoka Subaru, Kościół Masoński, Kurka z kurczętami, Gromadka. Nazwa Plejad pochodzi od greckiego plein "żeglować", gdyż ich wczesne wznoszenie się na wiosnę oznaczało dla Hezjoda rozpoczęcie sezonu żeglarskiego. Inna ich nazwa była bortrys "winne grono". Plejady są najbardziej znaną i najczęściej oglądaną gromadą otwartą gwiazd na niebie. Plejady swoją popularność zawdzięczają głównie temu, że można je swobodnie podziwiać nawet nieuzbrojonym w lunetę okiem. Gromada ta znajduje się w gwiazdozbiorze Byka i jest odległa od Ziemi o około 400 lat świetlnych (126 parseków). Oznacza to, że obiekt widzimy takim jakim był 400 lat temu, kiedy aktualnie widziane światło opuściło gromadę. Pomiary z satelity Hipparcos szacują odległość Plejad na jedynie 118 parseków, czyli nieco bliżej. Ta wiekowo młoda gromada gwiazd mająca zaledwie około 100 mln lat (wedle różnych szacunków od 75-150 mln lat) życia za sobą jest otoczona piękną, niebieską mgławicą, która widoczna jest na zdjęciach wykonanych odpowiednią techniką. W Plejadach znaleziono całkiem niedawno mało masywne, słabe brązowe karły, dzięki którym szacuje się wiek Plejad na około 115 mln lat.
